Eccovi un nuovo articolo su un’altra foresta pugliese. Questa volta ci spostiamo nel Gargano, nella parte più settentrionale della Puglia, e più precisamente nella Foresta Umbra, una delle foreste più importanti d’Italia. In questo articolo vi porto a scoprire questa meravigliosa foresta, meta a misura di famiglie perfetta per una gita fuori porta in Puglia oppure tappa da non perdere durante una vacanza sul Gargano con bambini.
Indice
Dove si trova la Foresta Umbra
La Foresta Umbra si trova all’interno del Parco Nazionale del Gargano su un’area di 10.000 ettari che si estende tra i territori di Vieste, Monte Sant’Angelo, Carpino, Vico del Gargano e Peschici, tutti in provincia di Foggia. Grazie alla sua notevole estensione è definita il polmone verde del Gargano. Trovandoci sul promontorio del Gargano, la Foresta Umbra si trova a 800 metri sul livello del mare.
Come arrivare alla Foresta Umbra
Vi sono diverse vie di accesso alla Foresta Umbra. Io vi consiglio di impostare sul navigatore il “Laghetto d’Umbra”, in posizione abbastanza centrale all’interno della foresta. Se provenite da nord, il vostro ingresso sarà dai comuni di Vieste o Vico del Gargano. Se invece provenite da sud passerete per Mattinata o Monte Sant’Angelo. Noi, provenendo dalla zona del sud-barese, abbiamo percorso l’ultimo tratto di statale Manfredonia-Mattinata e dal centro di Mattinata ci siamo imbattuti in una strada di campagna che abbiamo percorso per circa 22 km prima di arrivare a destinazione. Sebbene si tratti di una strada stretta e impervia (a tratti percorribile solo in un senso di marcia), il tragitto vale la pena di essere percorso per il suo paesaggio meraviglioso. Guiderete tra macchia mediterranea con una vista mozzafiato sul golfo di Vieste. Dopodiché, iniziano i paesaggi con muretti a secco e masserie a tratti abbandonate. Consiglio: questa strada è molto suggestiva di giorno, ma sconsiglio di percorrerla con il buio perché in certi punti è molto stretta.
Foresta Umbra, perché si chiama così
Appurato che la Foresta Umbra si trova in Puglia e non ha nulla a che vedere con l’Umbria, allora perché si chiama così? L’accezione “umbra” deriva dal latino umber, che sta per cupo e ombroso. La Foresta Umbra deve dunque il suo nome alla sua stessa caratteristica di foresta fitta e ricchissima di vegetazione secolare con alberi molto alti.
Cosa vedere nella Foresta Umbra
La Foresta Umbra è perfetta per una gita fuori porta in famiglia dove poter scoprire una delle foreste più importanti di tutta Italia. Vi consiglio di cominciare il vostro giro dal Centro Visitatori. Qui troverete un museo naturalistico con un vasto campionario di specie vegetali e faunistiche. Inoltre, sono conservati utensili in pietra che venivano utilizzati per la concia di pellami e che risalgono al paleolitico e neolitico.
Dal 2017 la Foresta Umbra è Patrimonio Unesco grazie alle sue Faggete Vetuste. Qui, infatti, potete ammirare alberi centenari che raggiungono i 350 anni di età e che testimoniano una grandissima ricchezza biologica. La particolarità di queste faggete riguarda soprattutto le loro dimensioni: qui ci sono alberi di faggio con altezze fino ai 45 metri, dei veri e propri monumenti botanici. Nella Foresta Umbra si trova una vegetazione ricchissima caratterizzata da oltre 2000 specie vegetali: oltre al faggio, qui regnano aceri, lecci e querce.
La biodiversità della Foresta Umbra è anche rappresentata dalla sua ricca fauna: il capriolo italico, autoctono del Gargano, il gatto selvatico, il cinghiale, il tasso, i gufi e altri animali protetti sono i protagonisti di questo territorio.
Visitare la Foresta Umbra con i bambini
La Foresta Umbra è una meta perfetta per una gita fuori porta, o se siete in vacanza sul Gargano. Essendo un luogo così immerso nella natura è ideale per famiglie con bambini anche piccoli, perché ci sono diverse attività da fare con loro. Vicino il Centro Visitatori si trova la riserva dei daini. Quest’area è recintata e sotto custodia del Corpo Forestale, quindi non è possibile accedervi, ma si possono ammirare da vicino alcuni daini a cui è possibile dare da mangiare. I bambini possono dare loro foglie, castagne ma è meglio chiedere alla Forestale per evitare di dare cibo che potrebbe essere dannoso per la loro salute. Di fronte alla riserva dei daini c’è l’area Giocabosco, i cui giochi sono realizzati interamente in legno, quindi perfetti per i bambini di ogni età. Purtroppo durante la nostra ultima visita alla Foresta Umbra in autunno il parco giochi era chiuso, probabilmente perché fuori stagione.
Tra le cose da fare alla Foresta Umbra con i bambini, non potete perdere una passeggiata tra i vari sentieri presenti, fattibili sia a piedi che in bici. Tutti gli itinerari sono gestiti e tutelati dal Corpo Forestale dello Stato. Inoltre, se venite con bambini molto piccoli, potrete muovervi anche con passeggino.
Uno degli angoli più suggestivi da visitare nella Foresta Umbra con i bambini, è sicuramente il Laghetto d’Umbra. Vi ho già consigliato di impostare questo punto sul navigatore perché è il punto centrale della foresta. Si tratta di un laghetto artificiale ricco di carpe, tartarughe e rospi. Vi consiglio di percorrere tutto il giro intorno al lago per non perdere gli scenari suggestivi che questa zona riserva.
La Foresta Umbra in autunno
La Foresta Umbra è una meta perfetta in ogni stagione dell’anno. In estate permette sicuramente di prendere una boccata d’aria dal caldo pugliese, a pochi chilometri dal mare. Tuttavia, noi ci siamo stati durante l’autunno ed è proprio in questa stagione che voglio consigliarvela per vedere dei colori sorprendenti che non vi faranno credere di essere in Puglia. Qui durante la stagione autunnale si può ammirare il foliage più bello in Puglia: sfumature di giallo, ocra, arancione e qualche tinta di rosso rendono la Foresta Umbra estremamente suggestiva.
Dove mangiare alla Foresta Umbra
Nella Foresta Umbra potete trovare diverse aree picnic attrezzate (ovviamente, è vietato accendere fuochi). Se invece cercate qualche soluzione più comoda, ci sono anche dei ristoranti. Attenzione, perché durante la bassa stagione (da ottobre) non sono sempre aperti, quindi vi consiglio di verificare prima di arrivare. Vi segnalo il Rifugio Sfilzi, che offre un’ottima cucina casereccia e anche delle camere per soggiornare. I piatti che potete assaggiare sono quelli della tradizione garganica. Noi abbiamo mangiato antipasti a base di formaggi accompagnati da un’ottima marmellata di limone e pepe nero, parmigiana di melanzane e bruschette, poi delle ottime strascinate al sugo (questo piatto è stato per me un ritorno all’infanzia quando andavo a trovare mia nonna). Se venite in alta stagione vi consiglio di prenotare, il locale all’interno non è molto grande ma vi è un ampio spazio all’aperto con giochi per i bimbi.
Se vi è piaciuta la Foresta Umbra come idea di gita in Puglia con i bambini fatecelo sapere nei commenti e condividetelo con altre famiglie viaggiatrici.
A questo link trovate il nostro contributo dedicato alla Foresta Umbra apparso sul blog di viaggi Un Cuore due Valigie.
Se vi va, potete seguire le nostre pagine Facebook e Instagram per altre idee su gite e viaggi con bambini!
Altre idee su cosa fare in Puglia con i bambini:
Cosa fare in Puglia con i bambini: itinerario in Grecìa salentina
